Un dimanche matin de février, il pleuvait sur la place Bellecour. Ma fille de quatre ans avait décidé que le canapé était "nul" et mon fils de huit ans tournait en rond comme un lion en cage. On est partis à 9h47. À 11h20, les deux crapauds pataugeaient dans une flaque de la forêt de Cibeins, à 25 km de la maison, et je buvais un café dans un thermos en comptant les points de suture que j'allais devoir poser. Pas un seul. Revenus à 14h. Record battu.
Cet hiver-là, j'ai testé quatorze sorties nature autour de Lyon avec deux enfants, un chien et une voiture qui n'a pas le droit à la vignette Crit'Air 1. Je vais vous dire ce qui marche vraiment — et surtout ce que personne n'écrit sur les blogs de balades.
Points clés à retenir
- Les gares TER lyonnaises (Saint-Paul, Part-Dieu, Perrache, Gorge-de-Loup) desservent six sites naturels en moins de 45 minutes — sans voiture.
- La poussette passe sur le sentier du Tacot, à la forêt de Cibeins et autour du lac de Miribel-Jonage. Pas sur les sentiers du Pilat, jamais.
- Le Parc de Courzieu se réserve en ligne pour les week-ends de printemps — j'ai loupé une fois, je ne l'ai pas oublié.
- Une sortie réussie avec des enfants de moins de 6 ans dure 2h30 maximum, déplacement compris.
- Le pique-nique dans le coffre évite 80 % des crises de larmes.
Les sorties nature accessibles sans voiture : le tableau que personne ne fait
Voilà le truc qui m'énerve. Tous les articles sur les excursions nature en famille autour de Lyon partent du principe que vous avez une voiture et que vous pouvez laisser les enfants hurler pendant 50 minutes sur l'A7. Sauf que beaucoup de familles lyonnaises n'ont pas de voiture, ou n'en ont qu'une, ou ne veulent pas payer 18 euros de parking au retour d'une balade gratuite.
Je vais vous donner les vraies lignes. Celles que j'ai prises, testées, ratées parfois.
Le sentier du Tacot depuis la gare de L'Ouest
Ligne TER Lyon-Saint-Paul vers L'Arbresle. Environ 35 minutes, et vous êtes au milieu des vignes du Beaujolais des Pierres Dorées à l'arrivée. Le sentier du Tacot suit l'ancienne voie ferrée — donc plat, donc poussette-compatible, donc praticable par un enfant de trois ans qui refuse qu'on le porte. Comptez 1h30 en boucle sans forcer.
Le détail qui change tout : la gare est à moins de 100 mètres du départ du sentier. Aucun transfert, aucune route à traverser. Pour un adulte seul avec deux enfants, c'est la différence entre une sortie et un calvaire.
Les Monts d'Or, sans voiture ?
Là, je vais être honnête : c'est faisable mais je ne le recommande pas avec des moins de six ans. Le bus TCL monte vers Saint-Cyr-au-Mont-d'Or, mais les sentiers du massif sont pentus et glissants dès qu'il a plu. J'ai essayé en novembre. Deux glissades, une bosse sur le front, un retour anticipé. Fini.
Une alternative : le bus jusqu'à Collonges-au-Mont-d'Or puis la descente tranquille le long de la Saône jusqu'à Rochetaillée. Moins spectaculaire, largement plus sûr.
| Destination | Gare de départ | Durée trajet | Âge conseillé |
|---|---|---|---|
| Sentier du Tacot (L'Arbresle) | Lyon-Saint-Paul | ~35 min | Dès 3 ans |
| Forêt de Cibeins (Trévoux) | Lyon-Part-Dieu + bus | ~50 min | Dès 4 ans |
| Bords de Saône (Neuville) | Lyon-Perrache ou Vaise | ~25 min | Dès 2 ans |
| Monts du Lyonnais (Sain-Bel) | Lyon-Gorge-de-Loup | ~40 min | Dès 6 ans |
| Pilat (Pélussin) | Lyon-Part-Dieu + car | ~1h15 | Dès 8 ans |
Le trajet en train, en soi, transforme la sortie. Je ne sais pas ce que les gosses trouvent aux trains, mais le mien de huit ans a passé 35 minutes à compter les poteaux électriques et n'a pas demandé une seule fois son téléphone. Petit miracle. Comptez 12 à 20 euros l'aller-retour selon le trajet et la réduction famille.
Quels sont les endroits naturels à visiter autour de Lyon ?
Dès qu'on sort du périphérique, la région offre cinq grands types de paysages : le massif du Pilat au sud, le Beaujolais viticole au nord, le Bugey à l'est, les Monts du Lyonnais à l'ouest, et la plaine alluviale de l'Ain à l'est. Chacun a sa saison, son niveau de difficulté, ses pièges.
Le Pilat : pour les plus grands, pas avant
Le Pilat, c'est le massif des sapins et des crêtes. Magnifique. Sauf que les sentiers que j'ai trouvés en partant du col de la Croix de Chaubouret grimpent sérieusement : 200 à 400 mètres de dénivelé sur des portions sans ombre l'été et sans garde-corps le long de certains passages. Avec un enfant de moins de huit ans, c'est une source de stress permanent.
Le compromis que j'ai trouvé : la crête des Trois Doigts côté Pilat rhodanien, mais en version courte. Une heure aller, une demi-heure de pique-nique, une heure retour. On a vu des chamois, ce qui a justifié à lui seul la sortie aux yeux de mes enfants.
Le Beaujolais, la balade en poussette par excellence
Les sentiers viticoles du Beaujolais des Pierres Dorées (Oingt, Ternand, Theizé) sont largement plats, ombragés et balisés. Poussette à grosses roues, oui. Poussette canne, comment dire… non. Les chemins sont en terre caillouteuse et la terre jaune des Pierres Dorées colle aux roues fines comme de la glu. J'ai regardé mon mari pousser une poussette canne sur 3 km en septembre. Il ne m'a plus jamais parlé de cette sortie.
Mon conseil : pour les moins de quatre ans, partez sur le circuit du Bois de la Caille à Theizé — une boucle d'à peine 2,5 km, sans dénivelé, qui vous ramène au parking en 50 minutes. Court. Efficace. Le meilleur ratio effort-plaisir que j'ai trouvé dans le coin.
Quelles sont les activités à faire en famille autour de Lyon ?
Il y a deux écoles : les parcs à animaux / à thème (payants, organisés, faciles), et les sorties sauvages (gratuites, exigeantes, mémorables). En cinq ans de tests avec mes deux enfants, je suis arrivé à une conclusion peu populaire : les enfants se souviennent davantage des sorties sauvages, mais les parents survivent mieux aux parcs.
Parc de Courzieu : le pari facile, mais prévoyez
Le Parc de Courzieu dans les Monts du Lyonnais propose des spectacles de rapaces et une visite animalière en pleine forêt. Tarif adulte autour de 17 euros, enfants à tarif réduit. Le hic : la réservation en ligne devient obligatoire certains week-ends de printemps. Je me suis pointé un dimanche d'avril sans billet. Refoulé. Trois heures de route dans la journée pour finir au McDo de Tarare.
Si vous y allez : arrivez à l'ouverture (10h), le spectacle des rapaces est en matinée et les gosses tiennent mieux le coup. Comptez trois heures sur place. Prévoyez de bonnes chaussures, le parcours est pentu sur la fin.
Lacroix-Laval et les parcs urbains
Le domaine de Lacroix-Laval, à 10 km à l'ouest de Lyon, est un des rares parcs où je peux laisser courir un enfant de quatre ans sans flipper. 80 hectares, un château, des aires de jeux, des chemins plats. Gratuit. Le parking se remplit vite le dimanche ; venez avant 10h30.
Même logique pour le parc de la Tête d'Or en centre-ville — pas vraiment une "excursion nature", mais un terrain de repli les jours de pluie imprévue. Le parc de Parilly côté est, moins couru, fonctionne aussi très bien pour un vélo-draisienne le samedi matin.
- Moins de 4 ans : Lacroix-Laval, bords de Saône, sentier du Tacot plat, bois de la Caille.
- 4 à 7 ans : forêt de Cibeins, parc de Courzieu, sentiers viticoles du Beaujolais.
- 8 à 12 ans : Pilat version courte, Monts du Lyonnais, bivouac léger au lac de Miribel-Jonage.
- Ados : Pilat grande traversée, VTT autour du lac des Sapins, sortie kayak sur l'Ain.
Quelles sont les activités insolites à faire autour de Lyon ?
Les balades classiques, on les connaît. Voici trois choses que j'ai vraiment testées avec mes gosses et qui sortent du circuit habituel.
Le bivouac au lac de Miribel-Jonage
Un bivouac une nuit au bord du lac de Miribel-Jonage, sur une zone autorisée. La première fois, mes enfants avaient six et trois ans. On a planté la tente à 18h. À 19h30, le petit dormait. À 22h, le grand comptait les étoiles. À 3h du matin, un renard a fait tomber une gamelle. Réveil général, hurlements, retour au calme à 4h. C'est la sortie dont ils parlent encore deux ans après. Ce n'est pas la plus confortable. C'est celle qui marque.
Le musée-théâtre Guignol à Brindas
Pas nature, mais insolite. Un vrai théâtre de Guignol dans les Monts du Lyonnais, avec visite et saynètes. Les enfants accrochent, les parents aussi, et la balade dans le village complète bien la sortie. Comptez 45 minutes de route depuis Lyon. Surprise : beaucoup de Lyonnais ne savent même pas que ça existe.
La cascade de la Ferrandière, en version courte
Il y a plusieurs cascades accessibles autour de Lyon, mais celle que je connais bien est la cascade de la Ferrandière à Saint-Romain-au-Mont-d'Or — un sentier court, ombragé, qui débouche sur un petit bassin où les enfants peuvent tremper les pieds en été. Attention aux rochers moussus : je suis tombé, mon fils aussi, on est rentrés trempés et fiers.
Quels sont les parcs à visiter autour de Lyon ?
Je range dans cette catégorie trois types différents : les parcs à thème (Courzieu, Labyland vers Villars-les-Dombes), les parcs urbains (Tête d'Or, Parilly, Lacroix-Laval), et les parcs naturels départementaux (Miribel-Jonage, les parcs du Rhône).
Le Grand Parc de Miribel-Jonage mérite sa place à part. 2 200 hectares accessibles en transports en commun, des plages surveillées l'été, des pistes cyclables, des aires de pique-nique. C'est gratuit, c'est grand, et honnêtement, c'est sous-exploité par les familles lyonnaises qui traversent 50 km pour aller au même type de site payant ailleurs.
Le parc de Labyland, lui, est un parc à thème sur le maïs avec labyrinthes et jeux. Ouvert seulement en saison estivale, généralement de juin à septembre. Tarif enfant modéré, mais vérifiez les dates avant de partir — je l'ai appris à mes dépens.
La forêt de Cibeins, le plan B qui devient un plan A
À Trévoux, à 25 km au nord de Lyon. Des sentiers forestiers doux, une boucle de 3 km, des souches à escalader, un petit étang. Rien de spectaculaire. Et pourtant, c'est là que j'ai passé les meilleures heures avec mes gosses cet hiver. Parce que la balade est courte, plate, et qu'ils peuvent courir sans que je hurle "attention" toutes les trois minutes.
La leçon que j'en tire, après des années à tester des sites "waouh" : les enfants se fichent du décor. Ce qu'ils veulent, c'est courir, toucher, sauter, et que leurs parents soient détendus. Une flaque de boue vaut mieux que le plus beau panorama du Pilat. Je le pense sincèrement.
Donc si vous cherchez une excursion nature en famille autour de Lyon et que vous hésitez entre le site à 50 km qui fait rêver sur Instagram et la forêt à 20 km qui n'a l'air de rien : prenez la forêt. Vous rentrerez plus tôt, plus détendus, et avec des chaussures pleines de terre. Pour ma part, je n'ai jamais regretté une sortie courte. J'ai regretté plusieurs sorties trop ambitieuses.
Et si vous croisez un type en train de pousser une poussette canne sur un sentier caillouteux du Beaujolais un dimanche de septembre, dites-lui bon courage. Il est probablement en train d'apprendre quelque chose que personne ne lui avait dit.
